En pocas palabras, es «Parte de la producción del trabajador no pagada dentro de su salario «.
Dentro de la doctrina socialista Carlos Marx, sentó la teoría de la plusvalía, según la cual, «El trabajador no recibe el producto integro de su salario y la diferencia entre lo que produce y lo que recibe como salario constituye la plusvalía, ósea es el salario no pagado «.
Marx resuelve el valor de la plusvalía, cuando el capitalista desembolsa una determinada suma de dinero, para adquirir medios de producción y comprar fuerza de trabajo sin perseguir más que un objetivo, obtener un excedente de valor sobre la cantidad de dinero inicial anticipada por él, es decir obtener plusvalía.
La plusvalía se incrementa por el aumento del tiempo necesario a un tiempo adicional y también por la invención de la maquinaria que permite una acelerada y mayor producción.